Binne die grense van die tronke in Suid-Afrika, waar hoop nie ’n alledaagsheid is nie, is daar ’n vrou wie se passie en liefde vir geestelike werk mense help om lig in die donkerste hoeke te bring.
Marlien van Heerden is ’n merkwaardige vrou van die Moot wat toegewy is om lewens te transformeer deur haar werk met Crossroads Prison Ministries (CPM).
Deur haar geestelike leiding laat sy ’n onuitwisbare merk op die harte van gevangenes, wat paaie van verlossing en vernuwing moontlik maak.
Van Heerden het met Rekord gesels oor haar reis van deursettingsvermoë en vasberadenheid in hierdie veeleisende beroep.
Crossroads Prison Ministries is deur in 2011 deur Alwyn Bezuidenhout gestig. Dit is ’n nie-winsgewende organisasie wat ’n geloofsgebaseerde kurrikulum aan gevangenes verskaf wat geestelike groei soek binne die tronke van Suid-Afrika.
.
Van Heerden luister al deur die loop van haar lewe gereeld na preke en het ook al ’n reeks Bybelstudiekursusse voltooi.
Sy het onbepland die veld van gevangenisbediening betree toe sy en Bezuidenhout een aand saam gebraai het. Sy onthou die oomblik toe sy CPM teëgekom het en dadelik ’n aantrekkingskrag gevoel het om deel van hul missie te wees.
Sy het aanvanklik as ’n mentor begin, maar het baie gou haar pad gevind na die rol wat sy tans vertolk.
Binne die tronkmure bied sy een maal per week Bybelstudiesessies aan vir gevangenes waar sy ’n kort meditasie gee oor ’n spesifieke onderwerp.
Deur die sorgvuldige saamgestelde lesse wat deur CPM verskaf word, help sy gevangenes om hul spiritualiteit te verken en hoop te vind te midde van die uitdagings wat hulle in die gesig staar.
Benewens haar weeklikse besoeke, werk Van Heerden vir verbeterde toegang tot geestelike opsies binne die tronkstelsel. Sy doen baie moeite om seker te maak dat geestelike ondersteuning by die rehabilitasieproses ingesluit word, wat die potensiaal daarvan beklemtoon om herhalingsyfers te verlaag en ’n meer sorgsame gemeenskap te bevorder.
Sy het ’n handjievol verhale van gevangenes wat diepgaande transformasies deur geestelike leiding beleef het. Hierdie persoonlike verhale getuig van die impak van haar werk en die blywende hoop wat dit bring vir diegene wat vergete en verlore voel.
Verstommende suksesverhale het voortgespruit uit haar pogings, en sommige oud-oortreders skryf hul nuwe uitkyk op die lewe toe aan haar invloed.
“Een van my gunstelingstories om vir mense te vertel, is die van Angel. Sy het meer as een lewenslange tronkstraf wat sy tans besig is om uit te dien en sy het ’n profesie ontvang dat sy vrygelaat gaan word.
“Toe dit nou nie so gebeur het nie, het sy totaal die Here weggegooi en baie ver afgedwaal. Sy het ’n baie lang en moeilike pad gestap om te kom waar sy vandag is.”
Van Heerden vertel ook watter agressie Angel ervaar het. “Sy het met tye só kwaad geword dat sy haar vuiste teen die mure sal slaan dat dit stukkend word en bloei. Ek het met Jeremia 17 deurgedring tot haar en vandag is sy ’n volwaardige lid van ’n goeie gemeenskap en sy dien as ’n voorbeeld vir dié om en naby aan haar.”
Sy meen egter dat sy dit soms moeilik vind om die tronkomgewing te navigeer, aangesien die stelsel ’n hele paar uitdagings bied,soos byvoorbeeld sekuriteitsprotokolle, beperkte toegang en die navigasie van ’n dikwels burokratiese landskap.
Sy besin ook oor die emosionele wipwaentjierit wat sy soms ervaar tydens haar interaksies met gevangenes.
“Sommige dae kom ek by die huis na ek ’n besoek afgelê het waar ek net vir ’n paar ure in ’n donker kamer wil gaan lê om die trauma te verwerk, maar ek kan dit nie doen nie. Die lewe gaan aan.”
Van oomblikke van hartseer by die aanhoor van die verhale van wanhoop tot die blote vreugde om die glinster van hoop en verlossing te aanskou, navigeer sy die emosionele landskap met grasie.
Van Heerden deel hoe skilderkuns ’n bron van genesing vir haar is. Of dit nou oomblikke van introspeksie of tye van nood is, sy wend haar tot haar kuns om vertroosting en helderheid te vind.
“My kuns is en was nog altyd vir my baie belangrik gewees. Dit is my uitlaatklep,” sê sy.
Deur haar werk het sy diepgaande lesse oor vergifnis en die veerkragtigheid van die menslike gees geleer. Haar ervarings in die tronkomgewing het haar eie geloofsreis ook verryk.
“Hierdie werk het my gedwing om stil te staan en ernstig na te dink oor my eie geloofsreis.”
Deur haar onwrikbare toewyding aan CPM en haar liefde vir skilder, gaan sy voort om lig te versprei op plekke waar duisternis dalk eens geheers het. Sy bewys dat selfs agter tralies die menslike gees vrygemaak kan word deur die transformerende krag van geloof.
Het jy dalk meer inligting rakende dié storie? Stuur gerus vir ons ‘n epos na bennittb@rekord.co.za of skakel ons by 083-625-4114.
Vir jou daaglikse gratis gemeenskapsnuus, besoek Rekord se webwerf: Rekord
Besoek ook ons Facebook, Twitter en Instagram blaaie.
